編者的話：今天是兒童節了，你還在過節嗎？不知道身為基督徒的你有沒有這樣的體會：似乎信主已經很久了，自己的靈命卻不見有多少長進，依然是個小嬰兒的狀態。有時候還會覺得，似乎失去了剛開始的那種為主做工的熱情與感動。信仰生活慢慢變得越來越形式化。今天文章的作者有和你我類似的經歷，讓我們一切看看她的故事。
陳秋璇在十幾歲的時候就接觸了新加坡青年歸主協會，現在是該協會教學部的全職工作人員。她認為為了裝備福音工作者而把時間花在研讀和教導上帝的話語上是一種莫大的榮幸。
“我似乎總是又回到原點。”
這是我多年前對我的小組長說的，當時我是一名大學生，也是一名青年事工志工。每當我在青年營會聽到牧師或我們的青年領袖挑戰我們的屬靈成長時，我就會眼淚成河。
然而，幾週後，眼淚就乾了，我的生活又回到了每天的日常。營會中的信息和挑戰日漸模糊，剛開始的靈修操練也變得愈發難以執行，於是我又回到了原點。
從感動回應到製定針對方案，再到方案擱淺，這樣的循環往復讓我感到疲倦和氣餒。過一個真正基督徒的生活似乎很難，更不用說還要在靈命上成長了。即使是基本的讀經和禱告都是基督徒生活中的持續掙扎。我有太多的事情要做：上課、寫作業、陪家人、陪朋友、學校活動和教會活動。一天下來，我實在筋疲力盡，無法讀經禱告。此外，即使有一段時間我能保持每天閱讀聖經，我卻也沒有看到我的聖經知識和我的屬靈品格有多大的長進。我似乎總是又回到原點。
基督徒的靈命成長是一種無望的努力嗎？根據使徒彼得在彼得後書1章3-8節所說的，並非如此。事實上，我若留心看的話，彼得在這段文字中所寫的讓我能夠確信──基督徒的成長不僅是可能的，而且是不可避免的。
1.耶穌賜我能力過敬虔的生活
上帝的神能已將一切關乎生命和虔誠的事賜給我們，皆因我們認識那用自己榮耀和美德呼召我們的主。 (彼得後書1章3節）。
在我努力要在靈命上有所成長的過程中，有時我會認為自己無法改變，尤其是當我一次又一次地與同樣的罪作鬥爭的時候。然而彼得對我的保證是，我可以，但不是因著我，而是因著呼召我進入與祂關係中的主耶穌（1章2節）。如果我要在自己身上尋找力量來達到屬靈成長，那麼我就必須承認，我裡面並沒有力量能夠讓我改變。但彼得卻勸我們仰望耶穌的大能。
基督徒的成長不只是可能的，這句經文說，如果我們繼續與耶穌保持親密的關係，那麼屬靈成長是不可避免的。我們找不到不成長的藉口。耶穌的聖潔大能賜給了我我所需要的一切力量，讓我能夠活出聖潔的生活；祂毫無遺漏地給了我們靈命成長所需的一切。雖然彼得沒有為我們列出這些東西是什麼，但我們可以透過以弗所書6章10-18節來了解這些東西可能包括什麼。在這段經文中，保羅首先敦促以弗所的弟兄姊妹「你們要靠著主，倚賴祂的大能大力，作剛強的人」（弗6章10）。那麼，上帝為基督徒們提供了什麼來使他們變得剛強呢？那就是上帝的盔甲──包括真理的腰帶，公義的胸牌，和平的福音，信仰的盾牌，拯救的頭盔，上帝的話語，和禱告。
如果我想要成長，首先，我需要信靠耶穌。這不只是為了得救，也是為了我的成聖（我成為完全的聖潔）。我必須明白，我能夠改變的力量來自於祂，而不是我自己，因此我需要不斷地在禱告中依靠祂，求祂給我力量。
2.耶穌希望我努力過敬虔的生活
「正因這緣故，你們要分外的殷勤。」（彼得後書1章5節）
我希望耶穌能快速幫助我前行，並在當下使我完全成聖。我很想多了解祂，但我卻沒有準備好花幾個小時學習聖經。我想要自我控制，但當試探來臨的時候，我卻毫不猶豫地跳坑。我想要堅持不懈，但在遇到困境時我卻又竭力盡快脫身。我想要學習去愛，但我卻盡量避免和不喜歡的人接觸。
我想要敬虔的品格，卻又不想努力去成聖。
我是這樣想的，既然耶穌給了我力量，我就可以放手讓祂來做了。但彼得卻不是這麼說的。因為我有耶穌給的力量和祂的應許使我能過敬虔的生活（彼得後書1章3-4節），我就更應該努力過一個敬虔的生活。
知道耶穌給了我力量，應該要成為我努力的動力才是。因為我的努力不再是徒然的，而是必定會產生敬虔的生活來。那為什麼我會在靈命上毫無進步？是因為我想要長進的結果卻不想要成長的過程；我想要的是不經努力的成果。
但這並不是耶穌加給我們能力的運作方式。當祂賦予我力量時，我應該努力去做。事實上，祂加給我的力量就包括了使我能夠發揮對我的成長至關重要的那部分努力。腓立比書2章12-13節很好地描述了這個平衡，“……就當恐懼戰兢，作成你們得救的工夫。因為你們立志行事，都是上帝在你們心裡運行，為要成就祂的美意。”
我知道當我相信祂的話，祈求祂的幫助時，祂就給了我對祂話語的渴望，讓我無論多疲憊都願意繼續閱讀聖經和找時間靈修，以及不論自己感覺如何都能越來越多地愛他人和樂意服侍他人。這一切都是聖靈的工作，或像在經文中所說的——我立志行事，都是上帝在我心裡運行。
3.耶穌確保我的生命將是有意義和有效率的
「你們若充充足足地有這幾樣，就必使你們在認識我們的主耶穌基督上，不至於閒懶不結果子了。」（彼得後書1章8節）。
屬靈成長是一個長期的過程。良善、知識、節制、毅力、敬虔、兄弟間的仁愛，這些特質將在我的生命中反覆出現，正如彼得所說，會不斷地增長。而這將需要時間。
最近，我遇到了我的遠房姪女，我已經有七年沒見過她了。我驚訝她是如何從一個小女孩長成了一位年輕女士的。這是因為七年的時間使她的成長非常明顯。曾經聽我哭訴的青年事工領袖對我說，儘管我可能在靈命成長中時好時壞——可能向前走了三步，接著就後退了兩步——但我不會回到原點。這種成長在某一年裡可能不會很明顯，因為我只是向前踏了一步而已，但現在的我已經成長了25年了，也就是說我應該已經向前邁進了25步。
當我從正面的角度來看，我的成長更加明顯。彼得給我們保證只要我們努力培養這些特質，並且不斷成長，我們就會多結果子。而我們會一直長進，直到我們成聖的那一天。
我要如何擺脫屬靈成長停滯不前的困境？我相信，當耶穌說祂把我所需要的一切都給了我時，我就真的不再缺乏了。在這樣信心的基礎上，我要努力培養祂告訴我要有的品格。當然我要掙扎很多次，並在很多地方跌倒，有時似乎又陷入了「回到原點」的困境。但我還是要繼續努力，這樣我才能繼續成長。
基督徒的生活並不是無聊無趣、毫無結果的掙扎。也許在一段特定的時間裡我們看不到自己的屬靈成長，但我知道，當我在多年後回顧現在的時候，我將會發現我的生活是有意義和滿有成效的，因為祂是如此應許的（彼得後書1章4節）。