作者：狄立礼 Larry Dinkins
译者：冠滨
宣教与新冠肺炎疫情
我在1980年就已取得定居泰国的签证，在这四十年间申请签证的流程都非常顺利，几乎没有遇过任何问题，直到疫情发生。
然而，如同其他多数的宣教士一样，疫情迫使我们必须痛苦地离开工场，同时在我们原定的规划上，额外增加许多繁琐的行政负担。对我来说，箴言16章9节称为我的2020年度经文是再适合不过：「人心筹算自己的道路，惟耶和华指引他的脚步。」
我在1980年第一次申请前往泰国的签证，自此之后我总能在如迷宫般的文件堆中，找到方向，来去自如，几乎没有任何碰壁。直到疫情时代的来临，我突然发现我在申请程序中的「导航装置」完全失效。
因为疫情的影响，我连续两次取消返回泰国的航班，错过原定计画中回到工场的时间，在美国一等就是半年。到十月初，我依旧无法回到已经服事了40年的泰国。
在疫情下返回东亚
在这个时刻，我儿子准备要跟我一同返回东亚，他服务于Free Burma Rangers，一个在缅甸的人道救援组织。我们决定一起办理申请签证，当遣送班机恢复运作，这让我们感觉有可能顺利返回东亚。我们的第一次机会是在十月中，这表示我们必须抓紧时间完成所有的申请文件，包含以下资料：
犯罪前科调查
健康检查
健康保险
新冠肺炎检测结果
订好隔离旅馆（价格是一般旅馆的三倍）
订好机位（价格是平时的两倍）
银行帐户资料
我们把所有需要的资料寄给泰国大使馆，然而他们无法及时处理大量的申请文件，最终，因为签证来不及发下，我跟我儿子只好取消这次返航的班机。
在疫情中回到泰国
一周后，我们再次规划行程并顺利离开洛杉矶国际机场，就在同一天，美国新冠肺炎的确诊人数达到历史新高，新增的案例加上之前案例，总共造成23万人死亡。
泰国总人口约七千万，从三月至今却只有3830个案例与59人死亡。我搭乘一架乘客人数少得可怜的班机，历经24小时的飞行，终于再度踏上泰国的土地。
我走下飞机，发现苏凡纳布机场异常的安静。这个曼谷的主要机场往常每天会有超过20万名旅客穿梭在其中，但在疫情下，整个机场包含我在内只有大约500人。
除了隔离检疫的要求，我还被泰国政府指示要跟一套针对疫情而设计的条码追踪系统进行连结。当我在泰国境内各个地区活动时，这套系统可以随时掌握我所在的位置。中国也有类似的系统，不但能追踪位置，还能监控健康情况。
泰国的隔离检疫生活是什么样子？
当我离开机场，搭上一辆前往隔离旅馆的厢型车，我注意到路边有一整排的公车正在等待着。这些公车是给泰国当地人搭乘，这些人因为各样原因必须进行隔离，期间所有的开支由政府来负担。来到旅馆，经过医护团队一连串的检查后，我被带到专属的房间，并被告知在最初五天连大厅都不能去。
房间内有一本三页的说明手册，上面有隔离期间所有的相关规范，包含能够活动的范围以及禁止使用任何尖锐物品。所有饮食会先由一名护理人员检查，然后送至房门口，房间桌上有总计24公升的瓶装水。隔离期间我的饮水量如果超过24公升，之后的饮用水就要开始计费。我不能喝咖啡，经过了只有水跟热茶的几天后，我开始渴望任何有味道的饮料。
每天会有人来敲门三次，这代表门外的小桌子上，会放置装有食物的塑胶盒（在隔离期间，总共42次）。每天护理人员会打两次电话到我房间，目的是检查体温是否有正常，但似乎更像是确认我还乖乖待在房间。
所有的房间都没有阳台，这让我非常的难过，因为这代表整整两个礼拜都无法接触到新鲜的空气。电视上只有三个英文频道以及泰国主要的教育节目频道，在几天后这些节目就显得非常无趣。旅馆提供两种款式的泰国睡衣（对一个六英尺高的美国人来说有点小），而我必须一天24小时、全周无休地穿着它。
两周的隔离检疫结束后，通过第二次的病毒检测，我就带着所有的文件离开，前往清迈，一个位于泰国北部的城市。如同泰国其他地区一样，清迈连续好几个月都在严格地实施宵禁，这使得所有的商家跟餐厅都无法营业。
正在持续的影响
尽管非常敬佩泰国成功阻止疫情的蔓延，但这些措施给经济带来非常严峻的负面影响。自2020年三月以来，国际旅游几近停摆，这对观光业造成非常严重的打击，而观光业的收入又占泰国GDP相当高的比例。请为泰国全体民众代祷，他们正面对非常巨大的经济、心理跟情绪上的压力。
有一些OMF的同工希望可以尽早回到东亚的工场，但可能会遭遇延迟。这些弟兄姊妹包含单身同工、有孩子的夫妻；还有其他一些人正想要进入工场，但却发现他们自己被疫情逼着推迟原本的计画。我们每个人都在认真思考一个难题，在如此混乱的情势中，上帝要如何推动祂的计画？
这些工人们发现他们自己身陷一个进退两难的窘境，不知道是否是要安静等待，寻找适当时机回到原本的工场，又或是不情愿地移往其他宣教场域或职务。
宣教士的生活永远都有挑战，我们祷告求神挪去不必要的拦阻，并且上帝扩张祂国度的心意可以持续进行，不论是在我们的家乡或是海外的工场。
代祷事项：
疫情对泰国的经济带来巨大影响，求神保守人们的生计获得保障，也安抚他们不安的情绪和心理压力。
在泰国服事的宣教士绝大部分是使用宗教签证入境，但目前宗教签证的开放顺位相当后面，许多宣教士无法返回工场，新任宣教士也无法赴任。求主尽快为他们开启重返的大门。
本文出自OMF International